▼その５　謎のオフ会編

　●○●美容外科に続き、まさかのオフ会デビュー●○●

　「がんけんかすい」という聞き慣れない病名に出会い、ネットで調べれば調
　べるほどに、「もっと生の情報を、手術経験者の体験談を聞きたい」という
　思いがつのりました。そこで私はふと、あるサイトを思い出しました。それ
　は、名誉毀損の裁判沙汰などでよく名前の挙がる、某巨大掲示板。どうも私
　には、特定のマニアックな人が見るサイト、というイメージが強く、ほとん
　ど見たことがなかったのですが、ここなら眼瞼下垂に関する掲示板もあるか
　もしれない、と思いついたのです。スレッドタイトルで検索してみたら、案
　の定、ありました。過去ログを読んでいくと、すでに手術を受けた人やこれ
　から受けようとしている人たちのカキコが満載で、思ったほどマニアックな
　香りも“荒れた”印象もなく平和な雰囲気でした。その掲示板を「お気に入
　り」に入れて、自分で書き込むまではしませんでしたが、時々目を通すよう
　になりました。

　するとある日、とある手術経験者が「オフ会」を呼びかけているではありま
　せんか。文面からは、ごくごく普通の人が、自分と同じ手術をこれから受け
　る人の参考になれば、という純粋な善意のもとにオフ会を、という趣旨がう
　かがえました。その掲示板にかなり抵抗を感じていた私にとって、いきなり
　オフ会というのはけっこう勇気のいることでしたが、その頃にはカキコの常
　連＝コテハン（固定ハンドルネーム）の人たちに親しみを持ち始めていまし
　たし、冷やかし参加を避けるため、フリーメールのやりとりで簡単に自己紹
　介してから待ち合わせ日時を伝える、という提案は非常に良識あるものに思
　えたので、試しに参加してみることにしました。

　●○●『顔にメスを入れる』ことの意味●○●

　どんな人たちが来るんだろ…？　と、ソワソワ・ドキドキしながら参加した
　結果は…。なんとこれが、「すっごく楽しかった」のでした！　一応、個人
　的な病気の話だし、手術前後の写真を見せてくれる人もいたので、場所は人
　目が気にならないところ、ということでカラオケBOXの個室となったのです
　が、カラオケ屋に長時間いてまったく歌わず・飲まずも初めてなら、コワい
　世界と思っていた掲示板のオフ会に、１人で参加したのももちろん初めて。
　まさか自分が、コテハンで呼び合っちゃったりしながら、すっかり打ち解け
　ておしゃべりしているなんて！　人生、何が起きるかわからないもんです。
　そこには、ある種の不思議な連帯感が芽生えていました。友人に「これこれ
　こういう手術をするんだ」と説明しても、「ふーん。で、それって要はプチ
　整形なんでしょ？」で片づけられてしまう言いようのない脱力感や、手術し
　たことを伝えていない人から術後に向けられる「もしかして…（プチ？）」
　という好奇の視線、などなど、些細なようでも本人には気になる、手術その
　ものだけでなくそれに付随する心配事をわかりあえる、というのはやはり大
　きかったようです。切って縫うのが、まぶたではなく腕や足なら、私たちは
　きっとそんなにナーバスにならなかったはず。「顔にメスを入れる」ことの
　意味や、顔という部位の特殊性について、考えずにはいられませんでした。
　オフ会の後日談としては、一部の参加メンバーとは、お互いに手術が無事終
　わった今も、時々メールのやりとりをしています。遠いので頻繁に会うこと
　はできませんが、機会があれば、向こうがこっちに遊びに来たり、私があち
　らに出向いたりできればいいな、と思っています。ほんと、人の縁って、不
　思議ですね。　【つづく】

　★次回は・・・　まな板の鯉、いよいよＢ形成外科へ！
　　　　　　　　　　　「診察＆手術」編です。お楽しみに！