▼VOL.1　「ライター」ってどんな仕事？

　 以前、とあるサイトの掲示板で私が「ライターをやっている」ことをチラッ
　 と書いたら、ライター目指して修業中です、という主婦の方からメールをい
　 ただいたことがありました。
　 「ライターって、実際のところ、どんな仕事ですか？」

　 はて。あらためてそう聞かれると、どう説明してよいものやら。ライター＝
　 文章を書く人、というのは誰でもご存じですね。では、同じく文章を書くの
　 が仕事の作家やエッセイストとは、どこが違うのでしょうか。

　 一言でいえば、ライターが行うのは創作活動ではない、ということです。作
　 家やエッセイストは「○○さんにお願いしよう」と名指しで原稿依頼が来ま
　 すが、ライターは名前で仕事をするわけではありません。署名原稿（書いた
　 人の名前入りの原稿）の場合もあるでしょうが、基本的には「この人でない
　 と書けない」という種類の仕事ではなく、悪くいえば「代わりはいくらでも
　 いる」ような類の仕事です。しかし、だからこそライターに求められるのは、
　 「伝えるべき内容を正しく伝える力」と「誰にでもわかりやすい文章を書く
　 力」です。つまり、作品を創るのではなく、文章の職人に徹するのがライター
　 の仕事、ということになります。ヘンに個性が強く独特の文体だったりする
　 と、逆にそれが邪魔になってしまいますし、書き手の個人的な感想や意見は
　 あまり求められない場合が多いのです。

　 じゃあ作家はわかりやすい文章が書けなくてもいいのかというと、もちろん
　 そんなことはなく、きれいな文章が書けるに越したことはないのですが、た
　 だ作家の場合は、独自のテーマ性を持っていることのほうが重視されます。
　 時にはリアリティや臨場感を出すために、若者言葉で崩した文や読みづらい
　 悪文が、わざと書かれることすらあるのです。そこまで作為的にではなく、
　 万が一、天然で文章が少々マズかったとしても、要はお話さえおもしろけりゃ、
　 編集者が何とかしてくれます（たぶん）。

　 結論。作家は「下手の横好き」でもなれますが、ライターは「好きこそもの
　 の上手なれ」でないと、まずムリということですね。　　　　　（つづく）