仕事や家事の息抜き、気分転換は、うまくできていますか。私が最近取り入
　 れているのはヨガ。インドを発祥の地とし、４千年もの歴史を持つヨガは、
　 単なるストレッチ 体操ではなく、呼吸法をはじめとして心身の浄化法や食事、
　 生活全般に渡って言及する実に深い哲学世界です。ロスやニューヨークでも
　 ヨガが大ブームになっているのはご存じでしょうか。グウィネス・パルトロー
　 やジェニファー・ロペスなどのハリウッド女優が美容法として取り入れてい
　 ることもブームに拍車をかけています。日本でも女性を中心にブームが広がっ
　 ています。ヨガスタジオはめずらしくなくなりましたし、書店にはヨガ関連
　 の雑誌や書籍がいくつも並んでいますよね。

　 なぜ今、ヨガが注目されているのでしょう。それは美容や健康に確実な成果
　 があるということに加え、ヨガを生活に取り入れることで精神の安定を得る
　 ことができるから。痩せたい、きれいになりたいという願いと同じように、
　 あるいはそれ以上に、ストレスから解放されたい、気持を落ち着けたいとい
　 う思いを強く持つ人が多いようです。森羅万象につながるポーズを取りなが
　 らゆっくりと呼吸をすることで、心を静め心身の調和をはかるのがヨガのめ
　 ざすところです。

　 理屈はさておき、ヨガのさわりだけでも実践してみましょう。まずは基本的
　 なアーサナをご紹介します。（「ポーズ」と言わず、「アーサナ」とサンス
　 クリット語を使うのがミソ。オリエンタルで神秘的な気分が盛り上がります）

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　　　　　　　　　　　 ☆『太陽礼拝のポーズ』☆
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　１、両足をそろえ、体の力を抜いてまっすぐに立ちます。

　２、鼻からゆっくりと息を吸いながら、両手を体の横から弧を描くように上
　　　 げ、頭上で手のひらを合わせます。腕は真上より少し前、おでこの上あ
　　　 たりでOK。目は両手の親指を見ます。呼吸を止めずに15秒ほどキープ。

　３、息を吐きながら、手が体の横で弧を描くように下ろし、腰を曲げて床を
　　　 さわりま す。このとき頭も同時に下げています。また15秒ほどキープ。

　４、手を床に着けたまま、息を吸いながら背中を伸ばし、頭を起こし前方を
　　　 見ます。 またまた15秒キープ。

　５、息を吐きながら、もう一度、頭を下げます。さらに15秒キープ。

　６、息を吸いながら、膝を曲げて腰を起こしながら、腕を体の側面で弧を描
　　　 くように上げます。

　７、頭上で手のひらを合わせます。（２と同じポーズ）15秒キープ。

　８、息を吐きながら、手を体の側面で弧を描くように下ろし、自然に立ちま
　　　 す。これで１セット。

　 大切なのは呼吸を止めないこと。お腹をふくらませながら息を吸い、お腹を
　 へこませながら息を吐きます。どちらも鼻からゆっくりと。ゆっくりとした
　 呼吸をしながらポーズをキープすることによって、体の奥にある筋肉、イン
　 ナーマッスルが働きます。

　 インナーマッスルは体の奥にある細い筋肉のこと。これを鍛えると姿勢がよ
　 くなり、体が締まり、基礎代謝量も多くなって、美容にもいいことづくし。
　 あまりにゆっくりで運動しているというイメージはありませんが、やってみ
　 ると意外に血行がよくなり体が温まるのが実感できます。１セットで疲れた
　 らそれだけでおしまい。だんだんと楽にできるようになったら５セット続け
　 てどうぞ。このアーサナは肩こりにも抜群の威力を発揮しますよ。